La commune du Bec Hellouin (Eure)

L'abbaye du Bec

La tour Saint Nicolas (1467) reste de l'église abbatiale du XIVe se détache sur l'horizon telle une sentinelle médiévale. A ses pieds coule une rivière, le Bec, et se déploie une abbaye bénédictine. Fondée par le chevalier Herluin en 1073 qui se retirait dans ce désert de verdure après avoir choisi 2 autres . Des écoles célèbres dans tout l'occident y furent dirigées comme Lanfranc (ami de Guillaume le Conquérant, évêque de Cantorbury (1070 89) ou Saint Anselme (évêque de Cantorbury (1093 1109)), qui furent prieur ou abbé du Bec. Au XIe, visite du futur pape Alexandre II, puis en 1106 et en 1124, ce sera le tour d'Henri 1er d'Angleterre, de l'impératrice Mathilde  en 1147 et fut inhumée dans l'église en 1167. Louis VII et Henri II d'Angleterre séjournèrent en 1152. 1178, Consécration par l'évêque de l'Evreux de la 4e abbatiale.   En 1197 l'église s'effondre partiellement. Au XIIIe une 5e abbatiale est fondée sous R de St Léger. Philippe Auguste y séjourna en 1204 puis Saint Louis en 1256. En 1274, la tour de l'église s'effondre à son tour. La nouvelle église sera consacrée en 1342 par l'évêque d'Avranches. Pendant l'occupation anglaise, le roi Henri V visita l'abbaye en juin 1418. L'abbaye fortifiée en 1356 (destruction partielle au XIVe). XIVe, la 6e abbatiale est terminée, fondée sous P de la Cambe. Elle fut pillée par les Anglais au 15e sous T Frique et J. de la Motte. Restaurée par l'abbé Geoffroy d'Epaignes et Vallée au XVe. Au XVIe, François 1er revint 3 fois à l'abbaye. En 1563, elle est pillée par les Protestants. En 1591, la nef de l'église s'effondre. Elle adopta la réforme de Saint Maur en 1626 (Les Mauristes rétablirent l'Observance et relevèrent les bâtiments conventuels dans les règles d'un classicisme mêlant rigueur et quête du Beau au XVII et XVIIIe)  et jeta un dernier éclat dans les lettres. L'abbatiale est raséeen 1640 mais on  rénove entre 1650 et 1750 l'abbaye. Elle fut supprimée en 1792 (Le chartrier fut brûlé, les statues martelées, bibliothèque pillée). YA de Marbeuf fut le dernier abbé avant la Révolution. Il ne reste plus qu'une porte gothique du XIIe, le cloître du XVIIe et le réfectoire du XVIIIe qui on survécu à la Révolution et à l'époque militaire. En 1802 le ministère de la guerre y logea la cavalerie (plus de 100 chevaux élevés dans le cloître, le rez de chaussée, le dortoir et le réfectoire). 1809, l'église est détruite et la salle capitulaire est vendue puis détruite. L'armée quitte les lieux en 1940. En 1948, des moines de Cormeilles en Parisis reprennent l'abbaye (La première messe solennelle a eu lieu le 29 septembre 1948). Le premier abbé fut Dom Grammont. Provisoirement la bibliothèque fut l abbatiale provisoire avant d'être l'ancien réfectoire (18e). En 1967, l'archevêque de Canterbury visita le site. En 1977, on fête les 900 ans de la 3e abbatiale.

Témoignage du passage des dragons à l'abbaye

Cadran solaire

Autres curiosités de la commune

Plaque de clocher

Panneau de rue avec blason représentant l'abbaye, le Bec et le drapeau normand

L'église Saint André (XIV XVI et XVIIe). Elle subira des incendies en 1264 et 1417.

L'ancienne gare où passe la Voie Verte Evreux - Pont Authou (portion de l'ancienne de chemin de fer Evreux - Honfleur)

Lavoir, route de la gare

A voir

- Le monastère Sainte Françoise Romaine (fondé en 1950) agrandie en 1970 et restauré en 1990. Réalisé par B Cossard, architecte. Elle abrite des cuisines, un réfectoire, une salle capitulaire, une porterie, une bibliothèque, 2 maisons d'accueil, une ancienne bergerie, une buanderie...

A faire

Randonnée : Boucle (5h30 ; 22km)

A lire

Le magasin pittoresque (1850) page 344

La Normandie monumentale et pittoresque (1896) à partir de la page 221

Abbayes et prieurés de l'ancienne France (1914) A partir de la page 44

L'abbaye du Bec Hellouin par Jean de la Varende (original des années 50, réédité plusieurs fois ensuite)

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